15 Apr Masken gestern und heute
Unnützes Wissen XIV
Im Zuge der Coronakrise ist eine Maskenpflicht für alle im öffentlichen Leben momentan groß in der Diskussion. Gemeint sind damit Gesichtsmasken, die zum Fremdschutz ausgehustete und ausgeatmete Tröpfchen mit dem Coronavirus in ihrer Verbreitung hemmen sollen.
Wie war das mit den Masken in der Antike? Masken gab es, aber nur für Theaterschauspieler. Das Lateinische kennt dafür mehrere Wörter:
Einmal persona, -ae f als Wort für die Maske eines Schauspielers, die dessen ganzen Kopf bedeckte (und somit Ärzte für Viruskrankheiten und Epidemien heutztage sehr erfreuen dürfte!). Je nachdem, welchen Charakter sie darstellen sollte, hatte sie einen unterschiedlichen Gesichtsausdruck: Fröhlich, schmerzverzerrt, ängstlich … Das lateinische Wort leitet sich vermutlich (aber nicht sicher!) über *personare = *perzonare vom griechischen Wort ζώνη (zóne) ab und bedeutete ursprünglich so etwas wie „Verkleidung“. Unser heutiges Wort Person kommt auch davon her und meint also im Grundsatz nichts anderes, als dass man sich als Person gewisse Masken aufsetzt, wenn man mit verschiedenen Menschen spricht. Überlegt euch einmal, wie viel an diesem Gedanken dran ist, wenn ihr euch vorstellt, wie ihr mit der besten Freundin sprecht, eurem Lateinlehrer, eurer Mama, eurem Opa etc. Seid ihr da immer gleich? Ich denke nicht …
Zum anderen kennt das Lateinische auch noch das Wort larva, -ae f. Ursprünglich bedeutet es „böser Geist, Gespenst“ und wird dann im übertragenen Sinne zur „Maske“ des Schauspielers. Auch hiervon lässt sich ein deutsches Wort ableiten: die Larve. Ein Blick ins „Etymologische Wörterbuch der deutschen Sprache“ von Kluge/Seebold verrät die Wortgeschichte. Im 18. Jahrhundert übertrug man das lateinische Wort auf das entsprechende Entwicklungsstadium von Insekten. Warum? Weil man sich vorstellte, dass sich hinter der Larve, also der „Maske“ des kleinen Tierchens, das wahre Aussehen des Insekts versteckte.
Viel Spaß auch dieses Mal bei der Verbreitung des unnützen Wissens! Und: Bleibt gesund!